Los años pasan, las inundaciones se suceden, y sigue en aumento el número de personas afectadas. Con todo, hasta ahora ninguna entidad –nacional o municipal- ha ofrecido una respuesta definitiva al problema de las crecidas. Para la Cobañados la respuesta tiene nombre y apellido: Defensa Costera. Irma Matiauda vive en el Bañado Norte de Asunción, específicamente en el asentamiento San Roque. Su casa se encuentra totalmente bajo agua, como toda esa zona. A pesar de la difícil realidad que le toca vivir, ella mantiene la ilusión de volver a encontrar su barrio seco y lindo, como en temporadas sin lluvia. Irma cree que la Defensa Costera es la solución más adecuada, no solo para los Bañados, sino para la ciudad entera. “Nosotros tenemos nuestras casas. Lo que nos falta es que el lugar esté seco para poder quedarnos definitivamente”, dice Irma, reivindicando su derecho de seguir viviendo en la ciudad. Recuerda que la mayoría de quienes habitan los bañados son ya la segunda o tercera generación de personas que migraron del interior del país, en la búsqueda de oportunidades laborales y de educación. Acá, en la capital, progresaron y echaron raíces. Para Irma, la falta de respuestas del gobierno es una forma de expulsarlos. Su comunidad está ubicada en el epicentro de la Avenida Costanera Norte, un megaproyecto que se desarrolló sin considerar los barrios aledaños, generando el “efecto palangana”: Las casas quedaron en una zona baja, entre la zona alta del Bañado y la Avenida Costanera. Allí, el agua se estanca. La ejecución de estas obras sin participación de la vecindad le preocupó desde un primer momento, y desde Cobañados hizo todo lo que pudo para que su voz y la de su comunidad fuera tenida en cuenta. Aun así, pareciera que las autoridades no quieren escuchar, y la población entera se debate entre las responsabilidades de la vida diaria, encontrar estrategias para gestionar los efectos de la inundación y, además, hacer seguimiento a una obra pública inmensa. Un desafío por partida triple. “A nosotros nos cuesta mucho reunirnos y llegar a una metodología de trabajo, porque la mayoría labura todo el día, pero en los pocos espacios de diálogo que conseguimos con las instituciones, tratamos de llegar a acuerdos”, cuenta Matiauda, añadiendo que la avenida fue hecha sin una previa conversación con las y los pobladores, al igual que muchas otras decisiones y proyectos que “directamente nos imponen”. Desde la Cobañados continúan insistiendo en que sus reclamos sean escuchados. Y no se quedan solamente en la queja, sino que han construido una propuesta técnica de solución. En esa búsqueda, con apoyo de profesionales en ingeniería decidieron apostar al Proyecto de construcción de una Defensa Costera, al que consideran no solo una solución integral para los Bañados, sino para toda la ciudad de Asunción, cuyas calles se inundan por falta de drenaje adecuado de los arroyos de la ciudad. En febrero de 2015, la Cobañados propuso al Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) una modificación del trazado de la Avenida Costanera Norte, de manera a incorporar la Defensa Costera, obteniendo un compromiso por parte de las autoridades. Esa promesa no fue cumplida. ¿Qué es la Defensa Costera? Consiste en el equipamiento de la Avenida Costanera José Asunción Flores, la Costanera Norte y la Costanera Sur de manera que actúen como protección contra la subida del río, utilizando lo más costoso de este tipo de construcción, que es la Avenida propiamente dicha, e incorporando canalizaciones, compuertas, estaciones de bombeo y alcantarillado sanitario. De esta manera, la Avenida Costanera actúa como presa y no necesita impermeabilización por su ancho superior a 16 metros lo que garantiza que no habrá filtraciones de agua. Ciudad habitable La necesidad de la Defensa Costera no es algo que suceda solo en Asunción, sino que se extiende a otras ciudades como Pilar y Alberdi, en Paraguay; y Clorinda y Goya, en Argentina. Todas estas ciudades tienen similares problemáticas y, de hecho, las argentinas ya han implementado la Defensa Costera y, gracias a eso, hoy son ciudades más seguras y habitables. “En todas partes se hacen defensas costeras, por ejemplo, en Holanda y China ya tienen cientos de años. Deberíamos anteponer esos intereses a los inmobiliarios y de negocios, como parece que tienen las autoridades en estos momentos”, comenta la ingeniera Mercedes Canese, quien trabajó en el proyecto presentado por la Cobañados. Considera que Asunción, como capital de nuestro país, también debería contar con una Defensa Costera. Además, llevar adelante este plan traerá beneficios para quienes día a día ingresan a la ciudad para trabajar, estudiar o vivir. Y por supuesto, para la Municipalidad de Asunción, el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones y la Secretaría de Emergencia Nacional, ya que con esta única inversión se acabaría el barril sin fondo que constituyen los gastos cada vez que hay inundación. “Todo el costo, incluyendo 30 años de mantenimiento en todos los Bañados, más obras que se tienen que hacer sí o sí, suman 106 millones de dólares Lo que gastás en 3 años de inundaciones en Asunción, vos ya solucionás el problema por 30 años”, asegura Canese. Desde la Cobañados expresan que urge una solución que no entierre la estructura social y barrial en la que han trabajado quienes habitan los Bañados. “Son barrios que ellos han construido, lo único que hace falta es que no sea inundable para que, a partir de ahí, puedan mejorar”, agrega la ingeniera.